O robô Curiosity, da Nasa, enviou as primeiras imagens a cor e em
alta resolução do Mount Sharp, situado no centro da cratera Gale, onde o
veículo aterrisou em Marte. A montanha, com 5,5 quilômetros de altura,
tem intrigado os cientistas por uma peculiaridade geológica que têm
chamado de "Grand Canyon ao contrário". As camadas rochosas mais perto
do cume são inclinadas em relação às que se encontram por baixo.
—
No Grand Canyon, as camadas são inclinadas devido às placas tectônicas.
Por este motivo, é normal ver as camadas antigas mais deformadas do que
as que se encontram acima — explica John Grotzinger, cientista do
Instituto de Tecnologia da Califórnia e um dos envolvidos com o projeto.
A Nasa prevê que o Curiosity chegue ao sopé do Mount Sharp daqui a um ano.
Na
segunda-feira, o rover transmitiu sua primeira mensagem de áudio direto
de Marte, onde o veículo está desde o dia 6 de agosto. Um discurso de
Charles Bolden, administrador da Nasa, esteve arquivado no rover durante
toda a viagem. Segue a tradução:
"Olá, aqui é Charlie Bolden,
administrador da Nasa, falando com você através da capacidade de
transmissão do robô Curiosity, que agora está na superfície de Marte.
Desde o início dos tempos, a curiosidade humana nos levou a buscar
constantemente por vida nova... novas possibilidades um pouco além do
horizonte. Quero parabenizar os homens e mulheres da nossa família Nasa,
bem como nossos parceiros comerciais e governamentais em todo o mundo
por nos levarem a dar um passo além, até Marte. Esta é uma conquista
extraordinária. O desembarque de um veículo em Marte não é fácil –
outros já tentaram –, e apenas os EUA obtiveram sucesso completo. O
investimento que estamos fazendo...o conhecimento que esperamos adquirir
com nossa observação e análise da Cratera Gale vai nos dizer muito
sobre a possibilidade de vida em Marte, bem como as possibilidades do
passado e do futuro do nosso próprio planeta. O Curiosity vai trazer
benefícios para a Terra e inspirar uma nova geração de cientistas e
exploradores, enquanto prepara o caminho para uma missão humana em um
futuro não muito distante. Obrigado."
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