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Lua, que ainda não recebeu nome, é a menor ao redor de Plutão. Astrônomos acreditam na possibilidade da descoberta de outras luas |
Astrônomos descobriram que havia algo escondido ao redor do distante e
gelado planeta anão Plutão. Uma equipe de cientistas, a partir de dados
do telescópio Hubble, afirmou nesta quarta (11) ter encontrado a
menor lua de Plutão. Com isto o planeta-anão passa a ter cinco luas
conhecidas.
“Ainda não terminamos as buscas”, disse Hal Weaver, da
Universidade Johns Hopkins, e que acredita que possam existir outras
luas ao redor de Plutão.
Estima-se que a minilua tenha 24 quilômetros de diâmetro, menor que a anunciada no ano passado e
que tinha 35 quilômetros de diâmetro. Caronte, a maior lua de Plutão
descoberta em 1978, tem cerca de mil quilômetros de diâmetro. As outras
duas luas Nix e Hydra, foram descobertas em 2005.
Acredita-se que as luas tenham sido formadas após a colisão entre
Plutão e um objeto no Cinturão de Kuiper, disco repleto de pequenos
corpos celestes que fica fora da orbita de Netuno.
Mark Showalter, do instituto Seti, disse que os nomes da nova
lua e da descoberta no ano passado não serão divulgados até que a
equipe termine de analisar os dados do Hubble, pois podem haver ainda
outras luas escondidas.
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